Capilla Pueblo Viejo

La Capilla Pueblo Viejo, ubicada en el municipio de Santo Tomás de los Plátanos, Estado de México, representa un caso singular y conmovedor dentro del patrimonio religioso de la región. A diferencia de otros templos, su principal atractivo no reside en una arquitectura intacta o en una agenda activa de servicios litúrgicos, sino en su condición de vestigio histórico. Lo que queda de esta capilla es, fundamentalmente, su torre y campanario, emergiendo de las aguas de la Presa Santa Bárbara como un testigo silencioso de un pueblo que fue deliberadamente sumergido en la década de 1950.

Un Monumento a la Memoria y el Sacrificio

Para comprender el valor de la Capilla Pueblo Viejo, es indispensable conocer su historia. El antiguo pueblo de Santo Tomás de los Plátanos, con una historia que se remontaba a siglos, fue seleccionado a mediados del siglo XX como el lugar idóneo para la construcción de una presa que formaría parte del Sistema Hidroeléctrico Miguel Alemán. Este proyecto, impulsado por la Comisión Federal de Electricidad (CFE), buscaba aprovechar los recursos hídricos de la zona para la generación de energía. Sin embargo, su ejecución implicó el desplazamiento completo de la comunidad. Los habitantes fueron reubicados a unos seis kilómetros de distancia, en un terreno más elevado donde se fundó el nuevo Santo Tomás de los Plátanos, mientras su antiguo hogar, con sus casas de adobe, calles y recuerdos, fue inundado en 1956 para dar paso a la Presa Santa Bárbara.

En medio de este proceso de transformación, la comunidad, profundamente católica, tomó una decisión significativa: la iglesia no sería demolida. Se conservó la torre como un símbolo de identidad y un ancla con su pasado. Esta estructura de piedra se convirtió así en el único vestigio visible del "Pueblo Viejo", un monumento que narra una historia de sacrificio en nombre del progreso nacional. La imagen del campanario reflejándose en el agua es, por tanto, una estampa cargada de nostalgia y significado histórico, que evoca la memoria de la vida que alguna vez floreció bajo las aguas.

La Experiencia del Visitante: Aspectos Positivos

La Capilla Pueblo Viejo ofrece una experiencia que trasciende lo puramente religioso para adentrarse en lo contemplativo y lo fotográfico. Su principal fortaleza es su unicidad visual y la potente narrativa que la acompaña.

• Valor Histórico y Cultural: Visitar el campanario es asomarse a un capítulo crucial de la historia local y nacional. Es un lugar que invita a la reflexión sobre el desarrollo, el desplazamiento de comunidades y la preservación de la memoria. La sensación de ver un edificio sagrado parcialmente sumergido es impactante y memorable.
• Potencial Fotográfico: El paisaje es innegablemente fotogénico. La torre emergiendo del agua, con las montañas de fondo, crea un escenario dramático que cambia con la luz del día y el nivel del agua de la presa. Es un destino popular para fotógrafos que buscan capturar imágenes con una fuerte carga emocional y estética.
• Un Símbolo de Resiliencia: Como lo expresó un visitante, resulta "muy interesante saber el motivo del porqué quedó el campanario". Esta curiosidad es compartida por muchos, quienes ven en la torre no solo una ruina, sino un símbolo de la tenacidad de la fe y la identidad de un pueblo que se negó a que su principal referente espiritual desapareciera por completo.

Consideraciones Importantes: Lo que se Debe Saber Antes de Ir

A pesar de su atractivo, es fundamental que los potenciales visitantes ajusten sus expectativas, especialmente aquellos que buscan servicios religiosos tradicionales. La Capilla Pueblo Viejo no es una iglesia funcional en el sentido convencional.

Inexistencia de Servicios Religiosos Regulares

Un punto crucial a destacar es que, debido a su condición de monumento histórico y su ubicación dentro de la presa, aquí no se celebran misas. Quienes busquen información sobre iglesias y horarios de misas en la zona deben dirigir su atención a las parroquias del nuevo pueblo de Santo Tomás. No es posible encontrar un horario de misas dominicales ni de misas de hoy para esta capilla, ya que su función actual es puramente conmemorativa y turística. La búsqueda de una vida parroquial activa debe realizarse en las iglesias operativas de la cabecera municipal.

Accesibilidad y Estado de Conservación

La visibilidad y accesibilidad del campanario dependen directamente del nivel de agua de la Presa Santa Bárbara. En épocas de sequía, es posible ver una mayor parte de la estructura e incluso caminar por los terrenos que normalmente están sumergidos. En contraste, durante la temporada de lluvias, solo la parte más alta de la torre es visible. Algunos informes señalan que la infraestructura turística en los alrededores puede ser precaria. Se ha mencionado la existencia de una plataforma para tomar fotografías que ha sufrido deterioro y problemas de mantenimiento en el área, como la acumulación de basura en las orillas de la presa. Por lo tanto, el visitante debe estar preparado para un entorno que puede ser más rústico de lo esperado.

Falta de Servicios Turísticos Desarrollados

Aunque el lugar tiene un enorme potencial, no cuenta con un desarrollo turístico formal. La información en el sitio puede ser escasa, y los servicios como guías turísticos o centros de interpretación no están establecidos. La experiencia depende en gran medida de la propia investigación del visitante y de su capacidad para apreciar el valor intrínseco del lugar. En la ribera de la presa existen algunos restaurantes improvisados que ofrecen pesca del día, lo que complementa la visita desde una perspectiva gastronómica local, pero la oferta general de servicios es limitada.

Un Destino para el Alma Contemplativa

La Capilla Pueblo Viejo no es un destino para el feligrés que busca participar en la liturgia semanal. Es, en cambio, un lugar para el viajero, el historiador, el fotógrafo y el alma contemplativa. Su valor no está en sus actividades, sino en su existencia misma. Es un recordatorio poderoso de cómo los paisajes y las comunidades son moldeados por las decisiones humanas. Visitar este campanario solitario es una oportunidad para conectar con una historia de pérdida y memoria, y para admirar la belleza melancólica de un símbolo que se niega a ser olvidado por las aguas del tiempo y del progreso.